CIÊNCIA
Fortão e levinho

Você consegue imaginar uma balarina lutando boxe? Ou uma borboleta carregando peso? Não, né? É que força e leveza são duas características que não costumam andar juntas. Mas os cientistas, esses malucos que gostam de fazer tudo ao contrário, resolveram criar um material superforte...e tão leve quanto o ar! O nome dele? Aerogel!

Na verdade, o aerogel já existe há algum tempo: desde 1930 esse material é conhecido no mundo da ciência. Mas, quando foi criado, ele não era nada fortão! Feito de sílica, que é o mesmo "ingrediente" do vidro, o aerogel quebrava por qualquer coisinha. E ele ficou assim, fracote e meio sem utilidade, até uma turma da Universidade do Missouri resolver colocar as manguinhas de fora.

Esse pessoal, coordenado pelo professor Nicholas Leventis, teve a idéia de misturar um tipo de plástico chamado de poliuretano na "receita" do aerogel. Depois de fazer um montão de experiências (e, aposto, uma bagunçona no laboratório), a turma de cientistas deu um jeito de "amarrar" um dos componentes do poliuretano em partículas super-hiper-minúsculas de vidro. Resultado: ele criaram um aeorogel quase tão leve quanto o ar e cem vezes mais forte!

Mas...para que serve esse tal material? Para um monte de coisas: coletes à prova de bala, pneus, aviões e foguetes...muita coisa vai ficar mais levinha depois do aerogel.

Puxa... bem que os cientistas podiam inventar uma mochila de aerogel, para a gente não chegar em casa todo torto de tanto carregar livro e caderno!