CIÊNCIA
Você já viu macacos jogadores?

De bola ou de tabuleiro, jogos são coisas bem legais. Além de divertidos, eles também ajudam a gente a desenvolver um monte de habilidades.

Mas existe um tipo de jogo que não tem nada de legal: são os chamados jogos de azar, aqueles que existem nos cassinos, como roleta ou alguns tipos de baralho, em que as pessoas apostam dinheiro e ficam esperando (e roendo as unhas!) para saber se ganharam ou perderam. Os tais jogos de azar não ensinam nada e ainda podem ser bem perigosos! Tanto que, aqui no Brasil, eles são até proibidos! É que muita gente fica viciada na sensação de "suspense" desses jogos e acaba perdendo muito dinheiro...

Mas, adivinha só? Nossos priminhos macacos, que nunca foram a um cassino e nem imaginam o que seja uma roleta, também são chegados em uma aposta! Quem descobriu isso foram os cientistas da Universidade de Cambridge, no Reino Unido. Eles fizeram uma pequisa estranhíssima com os macacos, em que uma máquina maluca fazia os bichinhos ficarem esperando ganhar suco (os macacos adoram suco!).

E daí? Bom, é aí que entram os cientistas: medindo os processos químicos do cérebro dos macacos, eles perceberam que, enquanto esperavam pelo suco, o corpo dos macacos liberava dopamina, uma substância que é associada às sensações de prazer, mas que também estimula a vontade de repetir coisas muitas vezes. E mais: quanto mais incerta era a possibilidade de receber o suco, mais dopamina o organismo deles liberava!

E esse processo é muito parecido com o dos viciados em jogos de azar! Por isso, os cientistas concluíram que o processo que faz as pessoas se viciarem em jogos é o mesmo que existe nos macacos! E que essa vontade de jogar é uma coisa muito antiga na raça humana, que não tem nada de "cultural".

Mas...o que será que os macacos apostariam se eles jogassem roletas? Um cacho de bananas?