TECNOLOGIA
Alfafa vale ouro!

De comida de cavalo a fábrica de ouro: poucas plantas "subiram na vida" tão rápido como a alfafa!

Esse vegetalzinho modesto é a estrela de uma pesquisa totalmente maluca feita por cientistas da Universidade do Texas e do Laboratório de Radiação Sincotron, de Stanford.

Tudo começou quando o pessoal do Texas e da Sincotron resolveu pesquisar uma maneira legal de produzir nanopartículas - que são pedacinhos muuuito pequenos - de ouro.

- Mas para que eles queriam essa tais nanopartículas? Para abrir uma joalheria de formiga?

Não, as nanopartículas são usadas para fazer pecinhas pequenas de computador e outras geringonças tecnológicas. Só que, para conseguir produzir esses pedacinhos microscópicos de ouro, é preciso usar um monte de "venenos" químicos, que deixam resíduos muito prejudiciais para a saúde! Ou melhor, era preciso, porque agora quem vai fazer esse trabalho sujo - que vai deixar de ser sujo! - é a nossa amiga alfafa!

E a coisa é tão simples que parece mentira! A gente aprende na escola que, através de suas raízes, as plantas conseguem absorver água e minerais do solo, certo? Pois o ouro nada mais é do que um mineral! E portanto pode ser absorvido pelas plantas! E é isso que a alfafa faz: aborve o ouro que é colocado no solo e, lá dentro do corpinho dela, transforma esse mineral nas tais nanopartículas!

Ou seja, a alfafa funciona como uma hiper-minúscula fábrica de ouro! Agora os cientistas só precisam descobrir como tirar o ouro de dentro da planta, mas isso não deve ser muito dificíl.

Mas...se os cavalos comem a alfafa, que tem nanopartículas de ouro, será que o cocô deles vale algum dinheiro?